Proces, w którym informacja zawarta w genach zostaje odkodowana, odczytana i przetłumaczona, dzięki czemu powstają różnego rodzaju produkty, głównie białka oraz formy RNA.

Potocznie mówi się, że DNA buduje białka, jednak nie jest to do końca prawdą, ponieważ zawiera ono tylko informację na temat kolejności aminokwasów w łańcuchu białkowym, ale go nie buduje. Funkcję budulcową posiada matrycowe RNA (mRNA).