Niewłaściwa reakcja układu odpornościowego po spożyciu produktu (alergenu), który sam w sobie nie jest szkodliwy dla organizmu człowieka. Czas reakcji od zetknięcia się z alergenem do wystąpienia objawów alergii jest krótki i wynosi od 20 do 60 minut.

Alergia typu I związana jest z produkcją określonych komórek układu odpornościowego – przeciwciał klasy IgE, które w dalszej kolejności pobudzają inne komórki do wytwarzania substancji wywołujących stan zapalny. Gwałtowna reakcja organizmu na określony produkt może wywoływać anafilakcje – stan zagrażający życiu, objawiający się m.in. nagłym spadkiem ciśnienia krwi.